Réduire le risque de démence n’est plus un vœu pieux : le 15 juillet 2026, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié la deuxième édition de ses recommandations sur la réduction du risque de déclin cognitif et de démence. Son message est encourageant : jusqu’à 45 % des cas dans le monde pourraient être retardés ou évités. Une bonne partie de ce potentiel repose sur des paramètres de santé que vous pouvez lire sur une simple prise de sang — cholestérol, glycémie, tension artérielle. Cet article explique ce que changent les nouvelles recommandations de l’OMS, quelles analyses de sang surveiller, et pourquoi il vaut mieux se faire tester avant de prendre des compléments.
Ce que disent vraiment les nouvelles recommandations de l’OMS
Cette deuxième édition actualise les conseils publiés en 2019 et intègre plusieurs années de nouvelles données. Elle conserve l’idée centrale : la démence n’est pas qu’une affaire d’âge ou de gènes, et gérer certaines maladies courantes tout au long de la vie peut faire baisser le risque. Pour la première fois, elle ajoute des facteurs environnementaux — notamment la réduction de l’exposition à la pollution de l’air — et privilégie des plans de prévention sur mesure plutôt qu’une solution unique. Le chiffre souvent cité de « jusqu’à 45 % » signifie que près de la moitié des cas de démence sont liés à des facteurs qui peuvent, en principe, être modifiés. Si le sujet est nouveau pour vous, commencez par comprendre les différents types de démence et la maladie d’Alzheimer.
Réduire le risque de démence : les facteurs visibles sur une prise de sang
Plusieurs facteurs mis en avant par l’OMS sont justement ceux qu’une prise de sang de routine ou une simple mesure de tension peut révéler bien avant le moindre trouble de la mémoire. Les maintenir dans une fourchette saine protège le cœur et, de plus en plus d’études le suggèrent, le cerveau. Le tableau ci-dessous résume les principaux et la façon de les mesurer.
| Facteur de risque | Comment le mesurer | Pourquoi c’est important pour le cerveau |
|---|---|---|
| Hypertension artérielle | Mesure de la tension (les deux chiffres) | Une tension élevée vers la quarantaine est l’un des facteurs modifiables les plus forts |
| Glycémie élevée ou diabète | Glycémie à jeun et HbA1c | Une glycémie durablement élevée est associée à un risque accru de démence |
| Cholestérol LDL élevé | Bilan lipidique (LDL, HDL, triglycérides) | Un LDL élevé en milieu de vie est modestement associé à la démence des années plus tard |
| Carence en vitamine B12 ou D | Bilan vitaminique | Corriger une vraie carence soutient la santé des nerfs et du cerveau |
| Inflammation chronique | Marqueurs comme la CRP | Une inflammation prolongée pourrait contribuer au déclin cognitif |
Ce sont des examens ordinaires, souvent déjà présents dans votre dossier. Pour aller plus loin, apprenez à interpréter votre taux de LDL, comprenez le cholestérol HDL bas, agissez sur un cholestérol élevé, faites le point sur vos triglycérides et sur l’hypertension artérielle.
Compléments alimentaires : pourquoi l’OMS conseille de tester d’abord
L’un des messages les plus clairs des nouvelles recommandations concerne ce qu’il ne faut pas faire. L’OMS ne recommande pas de prendre de la vitamine B, de la vitamine E, des multivitamines ou des oméga-3 dans le seul but de prévenir la démence, sauf si une prise de sang montre une véritable carence. Autrement dit, un complément n’aide que si vous êtes réellement en manque — sinon, il coûte de l’argent sans apporter de protection. C’est pourquoi vérifier ses taux d’abord a du sens : une simple analyse peut montrer si votre vitamine B12 ou votre vitamine D est basse avant d’acheter des gélules inutiles. En cas de doute sur un résultat, notre guide vous aide à savoir quoi faire face à un mauvais résultat de prise de sang.
Ce qu’ajoutent les dernières études scientifiques
Les recommandations de l’OMS s’appuient sur une large base de travaux récents. Quelques résultats aident à comprendre pourquoi les chiffres ci-dessus comptent — en gardant à l’esprit que cette science montre surtout des associations, et non une preuve de cause à effet.
Une revue de 2024 parue dans The Lancet Healthy Longevity a rassemblé des dizaines d’études et constaté qu’une poignée de facteurs courants — hypertension, perte auditive, sédentarité, obésité — expliquent une large part des cas ; réunis, un groupe de facteurs du quotidien était lié à près de la moitié des cas. Ce que cela change pour vous : aucun changement isolé n’est une baguette magique, mais additionner plusieurs bonnes habitudes fait vraiment la différence.
Une analyse de 2025 portant sur des dossiers hospitaliers a observé que les personnes dont le LDL (le « mauvais » cholestérol) était bas — sous 70 mg/dL — comptaient environ un quart de cas de démence en moins que celles au LDL élevé au-dessus de 130 mg/dL, avec un léger bénéfice supplémentaire sous statines. Ce que cela change pour vous : le chiffre de LDL que vous obtenez déjà sur un bilan lipidique pourrait compter pour votre cerveau autant que pour votre cœur. Ce n’est pas une raison pour modifier seul un traitement : parlez-en à votre médecin.
Une autre revue de 2024 a montré que l’AVC, la démence et la dépression du sujet âgé partagent les mêmes facteurs modifiables — tension, glycémie, cholestérol et santé rénale, entre autres. Ce que cela change pour vous : une seule routine « bon pour le cœur », suivie avec quelques analyses familières, protège sur plusieurs fronts à la fois.
Quand consulter un médecin
La prévention est plus efficace quand on connaît son point de départ. Il est utile de prévoir un bilan si vous n’avez jamais fait mesurer votre tension, votre glycémie ou votre cholestérol à l’âge adulte, si la démence est présente dans votre famille et que vous voulez une valeur de référence, ou si vous ou vos proches remarquez des troubles de la mémoire. Un médecin peut prescrire les bons examens et, surtout, les lire dans leur contexte. Pour vous préparer, consultez nos repères sur les valeurs normales d’une prise de sang et notre guide pour comprendre vos résultats. À noter : les tests de biomarqueurs sanguins de la maladie d’Alzheimer ne sont pas destinés au dépistage de masse et ne remplacent pas une évaluation médicale complète.
Glossaire
- Démence : terme général désignant un déclin durable de la mémoire et de la pensée qui gêne la vie quotidienne.
- Facteur de risque modifiable : un facteur que l’on peut changer, comme la tension, à la différence de l’âge ou des gènes.
- Cholestérol LDL : le « mauvais » cholestérol ; en excès, il peut s’accumuler dans les vaisseaux.
- HbA1c : analyse reflétant la glycémie moyenne des trois derniers mois environ.
- Bilan lipidique : prise de sang qui mesure le cholestérol et les triglycérides.
- Déclin cognitif : détérioration progressive de la mémoire, de l’attention ou de la vitesse de réflexion.
- Fraction attribuable : part des cas, dans une population, qui pourrait être évitée si un facteur de risque était supprimé.
Questions fréquentes
Peut-on vraiment réduire son risque de démence ?
On ne peut pas garantir de ne jamais développer de démence, mais l’OMS estime que jusqu’à 45 % des cas dans le monde sont liés à des facteurs sur lesquels on peut agir. Bouger, protéger son audition, ne pas fumer et gérer sa tension, sa glycémie et son cholestérol sont bons pour le cœur et pourraient aider le cerveau.
Quelles analyses de sang surveiller pour le cerveau ?
Les plus utiles au quotidien sont le bilan lipidique (cholestérol), la glycémie à jeun et l’HbA1c (sucre), ainsi que la mesure de la tension. Un bilan vitaminique peut s’ajouter en cas de symptômes ou de suspicion de carence. Ces examens ne diagnostiquent pas la démence : ils suivent des facteurs de risque sur lesquels agir.
Le cholestérol élevé augmente-t-il le risque de démence ?
Les études suggèrent qu’un LDL élevé en milieu de vie est modestement associé à un risque plus élevé de démence des années plus tard, et qu’un LDL plus bas s’accompagne de moins de cas. Il s’agit d’une association plutôt que d’une preuve, mais gérer son cholestérol est déjà recommandé pour le cœur.
Faut-il prendre des compléments pour prévenir la démence ?
L’OMS déconseille de prendre de la vitamine B, de la vitamine E, des multivitamines ou des oméga-3 dans le seul but de prévenir la démence, sauf carence prouvée par une analyse. Le bon réflexe : vérifier ses taux d’abord, puis se supplémenter seulement si l’on est réellement bas.
Le diabète favorise-t-il la démence ?
Le diabète et une glycémie durablement élevée sont des facteurs de risque reconnus de déclin cognitif et de démence. Maintenir la glycémie dans une fourchette saine grâce à l’alimentation, à l’activité physique et, si besoin, à un traitement pourrait réduire ce risque, sans être une garantie.
À quel âge commencer ?
L’OMS recommande une approche « tout au long de la vie ». La quarantaine et la cinquantaine sont une fenêtre particulièrement importante pour la tension, le cholestérol et la glycémie, mais il est rarement trop tôt ou trop tard pour agir.
Sources
- Organisation mondiale de la santé. Réduction du risque de déclin cognitif et de démence : lignes directrices de l’OMS, 2e édition, 2026. who.int
- Inserm. Maladie d’Alzheimer (dossier d’information). inserm.fr
- Santé publique France. Maladie d’Alzheimer et autres démences. santepubliquefrance.fr
- Stephan BCM, et al. Population attributable fractions of modifiable risk factors for dementia: a systematic review and meta-analysis. The Lancet Healthy Longevity, 2024. doi.org
- Modifiable risk factors for stroke, dementia and late-life depression. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 2024. doi.org
- Lee M, et al. Low-density lipoprotein cholesterol levels and risk of incident dementia. Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry, 2025. consensus.app
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