Sortir du prédiabète : 3 marqueurs clés que l’alimentation change

Sortir du prédiabète se joue rarement sur la seule balance. Un essai randomisé publié le 27 août 2026 dans la revue Cell Metabolism suggère que la composition de l’assiette, à perte de poids égale, modifie ce qui apparaît sur la prise de sang. Une équipe de la Washington University School of Medicine de Saint-Louis a réparti 42 adultes présentant une obésité, un prédiabète et une stéatose hépatique entre trois régimes — cétogène, méditerranéen, ou pauvre en graisses et à dominante végétale — en ajustant les calories pour que chaque groupe perde environ 10 % de son poids en quatre à cinq mois. La perte de poids a été identique. Les résultats de laboratoire, non. Cet article explique quels marqueurs ont le plus bougé, comment lire ces mêmes valeurs sur votre propre compte rendu, et où s’arrête la preuve.

Ce que l’essai a réellement comparé

Les trois régimes sont couramment proposés pour perdre du poids. On ignorait jusqu’ici si l’un d’eux apportait un bénéfice métabolique au-delà du poids perdu. Leur composition diffère nettement : le bras cétogène tirait seulement 4 % de ses calories des glucides et 73 % des lipides ; le bras méditerranéen, 50 % des glucides et 35 % des lipides ; le bras pauvre en graisses et à dominante végétale, 70 % des glucides et 15 % des lipides.

Tous les repas étaient fournis par l’équipe de recherche et les participants voyaient une diététicienne chaque semaine. Ce niveau de contrôle est inhabituel, et c’est précisément ce qui rend la comparaison instructive : puisque les calories étaient calibrées pour aboutir aux mêmes 10 % de perte de poids dans chaque groupe, un écart entre groupes renvoie à la composition du régime, pas à l’amaigrissement. C’est aussi la principale limite de l’étude. Quarante-deux personnes, c’est peu ; et recevoir ses repas tout prêts pendant cinq mois ne ressemble à la vie de personne.

Sortir du prédiabète : les mesures qui ont le plus bougé

La masse grasse a diminué dans les trois groupes et la sensibilité à l’insuline s’est améliorée partout. L’écart s’est creusé sur le foie et sur la régulation du sucre.

La troisième ligne est celle qui parle à quiconque tient un compte rendu de laboratoire. Sortir du prédiabète n’est pas une impression subjective : c’est un franchissement de seuil, défini par des chiffres qu’un laboratoire imprime. La moitié du groupe cétogène a repassé ce seuil en moins de cinq mois.

Pourquoi la graisse du foie et la glycémie avancent ensemble

Le foie d’un adulte en bonne santé contient très peu de graisses. Quand elles s’y accumulent, l’organe répond moins bien à l’insuline, le pancréas en sécrète donc davantage, et cet excès d’insuline pousse à son tour le foie à stocker plus de graisses. L’Assurance Maladie décrit ce mécanisme comme un processus qui s’auto-entretient : c’est ce qui explique que la stéatose hépatique métabolique accompagne si souvent l’obésité abdominale et le diabète de type 2. En France, la cohorte CONSTANCES estimait en 2019 que 16,7 % de la population concernée présentait une stéatose métabolique, et jusqu’à 63 % des personnes diabétiques.

Dans l’essai, le groupe cétogène a montré la plus forte hausse de glucagon — l’hormone qui pousse le foie à déstocker ses graisses — en même temps que la plus forte baisse d’insuline circulante. Les deux vont dans le même sens : moins de signal de stockage, plus de signal de déstockage. C’est une explication plausible, pas une démonstration, et les auteurs la présentent comme telle.

La stéatose est le plus souvent silencieuse : on la découvre sur un bilan de routine plutôt que par des symptômes. Si vos résultats posent la question, un médecin peut prescrire un test sanguin de dépistage du foie gras.

Lire vos propres chiffres pour savoir si vous sortez du prédiabète

Trois valeurs de laboratoire définissent la zone de prédiabète, et ce sont celles à suivre si vous modifiez votre façon de manger. Selon l’Assurance Maladie, une glycémie veineuse à jeun comprise entre 1,10 et 1,25 g/L correspond au prédiabète, aussi appelé hyperglycémie modérée à jeun ; au-delà de 1,26 g/L sur deux prélèvements, on parle de diabète. Les repères internationaux utilisent aussi l’hémoglobine glyquée : normale en dessous de 5,7 %, prédiabète entre 5,7 % et 6,4 %, diabète à partir de 6,5 %. Sur une hyperglycémie provoquée par voie orale, la fourchette 1,40-1,99 g/L à deux heures relève également du prédiabète.

Le calendrier compte autant que le seuil. L’HbA1c reflète environ les trois mois précédents : un régime démarré il y a six semaines ne s’y verra qu’à moitié. La glycémie à jeun réagit beaucoup plus vite, mais varie d’un jour à l’autre, ce qui explique qu’une valeur isolée ne tranche presque jamais. Pour comparer les intervalles de référence, il est utile de relire les valeurs normales de la glycémie à jeun et de consulter le guide de l’hémoglobine glyquée.

Les marqueurs du foie suivent leur propre rythme. Votre compte rendu mentionne souvent les transaminases : les ASAT et le rapport ASAT/ALAT montent quand les cellules hépatiques souffrent, et la gamma-glutamyl transférase (GGT) complète souvent le tableau. Côté sucre, deux dosages éclairent la résistance à l’insuline : l’insuline à jeun et l’indice HOMA-IR. Enfin, le bilan lipidique reste à surveiller en cas de changement alimentaire important, notamment le cholestérol LDL. Un autre article détaille ce que la zone grise du prédiabète dit du risque cardiovasculaire.

Une réserve que l’essai ne lève pas : une HbA1c peut être trompeuse. Anémie sévère, insuffisance rénale, maladie du foie, anomalies de l’hémoglobine, saignement récent ou grossesse faussent le résultat. Un chiffre qui ne colle pas au tableau clinique se recontrôle, il ne se traite pas seul.

Dernières avancées scientifiques

L’essai de Cell Metabolism arrive dans un champ qui a beaucoup bougé en trois ans. Quatre travaux aident à le situer.

Un essai randomisé suédois de 12 mois, NAFLDiet, a suivi 150 adultes présentant un prédiabète ou un diabète de type 2. Ce qu’on a découvert : un régime pauvre en glucides et riche en graisses polyinsaturées et un régime nordique pauvre en graisses ont tous deux réduit la graisse du foie par rapport aux soins habituels, sans que l’un l’emporte sur l’autre. Le régime nordique est allé plus loin, améliorant aussi le poids, le contrôle du sucre à long terme, les enzymes du foie, les triglycérides et les marqueurs d’inflammation. Ce que ça change pour vous : réduire les glucides est une voie vers un foie moins gras, pas la seule — et dans cet essai, l’option riche en végétaux faisait au moins aussi bien sur l’ensemble.

Une étude allemande, PLIS, recoupée ensuite avec le grand programme américain de prévention du diabète, a cherché ce qui distingue les personnes dont les chiffres redeviennent normaux de celles qui perdent le même poids sans y parvenir. Ce qu’on a découvert : celles qui ont ramené glycémie à jeun, glycémie à deux heures et HbA1c dans la zone normale avaient un risque de diabète de type 2 nettement plus faible dans les deux années suivantes — de l’ordre des trois quarts en moins. Ce qui les différenciait, c’était une meilleure sensibilité à l’insuline et moins de graisse viscérale — la graisse profonde, autour des organes — et non un pancréas produisant davantage d’insuline. Ce que ça change pour vous : deux personnes peuvent perdre exactement le même poids et se retrouver dans des situations biologiques très différentes ; c’est la prise de sang qui les sépare.

Une analyse complémentaire du programme américain le dit plus crûment encore. Ce qu’on a découvert : parmi les personnes ayant perdu plus de 7 % de leur poids, celles qui avaient aussi retrouvé des valeurs normales de glycémie voyaient leur risque de diabète de type 2 réduit d’environ deux tiers sur six ans, par rapport à celles qui n’avaient atteint que l’objectif de poids. Ce que ça change pour vous : l’objectif de poids est un moyen ; sortir du prédiabète, c’est-à-dire ramener la valeur biologique dans la zone normale, est la vraie cible.

Enfin, un essai communautaire mené au Kerala, en Inde, a tiré au sort plus de 1 000 femmes présentant une glycémie à jeun élevée entre un programme structuré de 12 mois et une prise en charge standard. Ce qu’on a découvert : environ 46 % du groupe accompagné sont revenues à une tolérance au glucose normale, contre environ 6 % du groupe témoin, avec une amélioration de la glycémie à jeun, de l’HbA1c, du poids et du tour de taille. Ce que ça change pour vous : ce résultat a été obtenu hors cuisine de recherche, avec de la nourriture ordinaire — rassurant pour qui ne peut pas suivre un régime intégralement fourni.

Ces quatre travaux se lisent avec la même réserve : aucun n’a testé un régime cétogène comme vient de le faire l’essai de Cell Metabolism, et aucun n’autorise à s’auto-prescrire un régime sans avis médical.

Quand consulter

Parlez-en à un médecin avant de modifier fortement votre alimentation si l’une de ces situations vous concerne : vous prenez de l’insuline ou un médicament hypoglycémiant, car une réduction brutale des glucides peut provoquer une hypoglycémie tant que les doses n’ont pas été revues ; vous avez une maladie rénale, hépatique ou cardiaque connue ; vous êtes enceinte ou vous allaitez ; vous avez des antécédents de trouble du comportement alimentaire ; vous prenez un traitement dont la dose dépend de l’alimentation, comme un anticoagulant de type warfarine.

Demandez un avis sans attendre le prochain bilan de routine en cas de soif inhabituelle, d’envies fréquentes d’uriner, d’amaigrissement inexpliqué, de fatigue persistante, ou si un contrôle est passé dans la zone du diabète. Une valeur anormale isolée justifie de recontrôler, pas de conclure.

Glossaire

• Prédiabète : état où la glycémie dépasse la normale sans atteindre le seuil du diabète. Il se définit par des valeurs de laboratoire, pas par des symptômes.
• Hémoglobine glyquée (HbA1c) : part de l’hémoglobine sur laquelle du sucre s’est fixé. Elle reflète la glycémie moyenne des trois mois précédents environ.
• Glycémie à jeun : taux de sucre mesuré après au moins huit heures sans manger. C’est l’examen de première intention recommandé en France pour dépister le prédiabète.
• Stéatose hépatique métabolique (MASLD) : accumulation de graisses dans le foie sans consommation excessive d’alcool. On l’appelait auparavant NAFLD, ou « maladie du foie gras non alcoolique ».
• Sensibilité à l’insuline : facilité avec laquelle les tissus répondent à l’insuline. Plus elle est basse, plus il faut d’insuline pour le même effet.
• Glucagon : hormone du pancréas dont l’action s’oppose grossièrement à celle de l’insuline. Elle pousse le foie à libérer ses réserves de sucre et à déstocker ses graisses.
• Graisse viscérale : graisse logée en profondeur dans l’abdomen, autour des organes, par opposition à celle située sous la peau. C’est elle qui pèse le plus sur le risque métabolique.
• ALAT et ASAT : enzymes du foie, aussi appelées transaminases. Leur taux monte quand les cellules hépatiques sont enflammées ou abîmées.
• Essai randomisé contrôlé : étude où les participants sont répartis par tirage au sort, afin que les différences entre groupes ne reflètent pas le choix de chacun.
• Rémission du prédiabète : retour des valeurs de glycémie dans la zone normale après être passé par la zone de prédiabète. Les chercheurs en font de plus en plus un objectif à part entière.

Questions fréquentes

Cet essai signifie-t-il que le régime cétogène est le meilleur en cas de prédiabète ?

Non. Il montre que, chez 42 adultes très encadrés perdant le même poids, le bras cétogène a obtenu une baisse plus marquée de la graisse du foie et un retour plus fréquent à des valeurs normales de glycémie en quatre à cinq mois. L’étude est petite, courte, et tous les repas étaient fournis. Des essais plus longs, dont NAFLDiet, montrent qu’un régime pauvre en graisses et riche en végétaux fait au moins aussi bien sur plusieurs paramètres. Le meilleur régime reste celui qu’on peut tenir, choisi avec son médecin.

Au bout de combien de temps un changement d’alimentation se voit-il sur la prise de sang ?

La glycémie à jeun peut bouger en quelques jours à quelques semaines. L’HbA1c est en retard, puisqu’elle résume environ trois mois de glycémie moyenne : il faut généralement huit à douze semaines pour observer un changement interprétable. Les marqueurs du foie varient davantage ; la graisse hépatique elle-même a chuté en quatre à cinq mois dans cet essai, mais elle était mesurée par imagerie, pas par un bilan sanguin de routine.

Peut-on vraiment sortir du prédiabète ?

Les valeurs de glycémie peuvent revenir dans la zone normale, et les chercheurs parlent désormais de rémission du prédiabète. Ce n’est pas une garantie définitive. Les travaux publiés indiquent que les personnes qui retrouvent des valeurs normales conservent, pendant des années, un risque de diabète de type 2 nettement plus bas — à condition que les changements soient maintenus.

Un régime riche en graisses est-il sans danger pour mon cholestérol ?

Dans cet essai précis, le groupe cétogène n’a pas vu son cholestérol ni ses graisses sanguines augmenter, malgré l’apport lipidique le plus élevé — un résultat qui a surpris les auteurs. Il provient d’une petite étude très contrôlée, chez des personnes en cours d’amaigrissement, et ne se généralise pas. Toute personne ayant une anomalie lipidique, des antécédents familiaux cardiovasculaires précoces ou un traitement anticholestérol devrait faire contrôler son bilan lipidique avant et après un changement alimentaire important.

Faut-il une imagerie pour savoir si j’ai un foie gras ?

La quantité de graisse dans le foie se mesure par imagerie, pas par une prise de sang standard. Le bilan sanguin donne cependant des signaux utiles : transaminases, GGT, glycémie, triglycérides, et des scores non invasifs calculés à partir de valeurs de routine. C’est au médecin de décider si une imagerie ou une évaluation de la fibrose est justifiée.

Ma glycémie à jeun est à 1,12 g/L. Dois-je m’inquiéter ?

Cette valeur se situe dans la fourchette du prédiabète : c’est un signal, pas une urgence. Les étapes habituelles consistent à confirmer le résultat, à le regarder avec l’HbA1c, et à faire le point sur les facteurs modifiables. L’Assurance Maladie recommande alors un contrôle annuel de la glycémie. Beaucoup de personnes dans cette zone n’évoluent jamais vers un diabète, en particulier lorsque le résultat déclenche un changement.

Sources

• Assurance Maladie (ameli.fr) — Définition et causes de la stéatose hépatique métabolique : MASLD et MASH, 2025 — ameli.fr
• Santé publique France — Prévalence et incidence du diabète (enquête Esteban) — santepubliquefrance.fr
• Inserm — Dossier « Diabète de type 2 » — inserm.fr
• Petersen MC, Smith GI, Farabi SS, Palacios HH, Shankaran M, Hellerstein MK, Patterson BW, Klein S — Effect of diet macronutrient content on the cardiometabolic response to weight loss: a randomized clinical trial — Cell Metabolism, 2026 — doi.org/10.1016/j.cmet.2026.07.020
• Fridén M, Rosqvist F, Kullberg J, et coll. — Effects of an anti-lipogenic low-carbohydrate high polyunsaturated fat diet or a healthy Nordic diet versus usual care on liver fat and cardiometabolic disorders in type 2 diabetes or prediabetes: a randomized controlled trial (NAFLDiet) — Nature Communications, 2025 — doi.org/10.1038/s41467-025-65613-2 (référence issue de PubMed)
• Sandforth A, et coll. — Mechanisms of weight loss-induced remission in people with prediabetes: a post-hoc analysis of the randomised, controlled, multicentre Prediabetes Lifestyle Intervention Study (PLIS) — The Lancet Diabetes and Endocrinology, 2023 — consensus.app
• Jumpertz von Schwartzenberg R, et coll. — Role of weight loss-induced prediabetes remission in the prevention of type 2 diabetes: time to improve diabetes prevention — Diabetologia, 2024 — consensus.app
• Mathews E, et coll. — Effectiveness of lifestyle modification in prediabetes remission among women with isolated impaired fasting glucose: a community-based, randomised controlled trial in India — Diabetes Research and Clinical Practice, 2026 — consensus.app

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