Il suffit parfois d’un courant d’air froid, d’un rayon de supermarché surgelé ou d’une émotion forte : un ou plusieurs doigts deviennent soudain blancs, glacés, insensibles, puis bleuissent avant de rougir en se réchauffant. Ce scénario porte un nom, le syndrome de Raynaud. Il concerne surtout les femmes jeunes et, dans environ 9 cas sur 10, il est gênant mais sans gravité. Dans les autres cas, il peut être le premier signe d’une autre maladie, notamment auto-immune, qu’il vaut mieux repérer tôt. Voici comment reconnaître les trois phases d’une crise, distinguer la forme bénigne de la forme secondaire, savoir quels examens demander, dont la prise de sang, et quels soins soulagent au quotidien.
Qu’est-ce que le syndrome de Raynaud ?
Un spasme passager des petites artères des doigts
Le syndrome de Raynaud, aussi appelé phénomène de Raynaud, est un trouble réversible et temporaire de la circulation dans les petits vaisseaux des extrémités, surtout des doigts. Sous l’effet du froid ou d’une émotion, ces petites artères se contractent brutalement (vasoconstriction) et le sang ne passe presque plus. Les médecins parlent d’acrosyndrome, c’est-à-dire d’un trouble qui touche les extrémités.
On distingue la maladie de Raynaud, ou forme primaire, sans cause retrouvée, qui représente environ 90 % des cas, et le syndrome de Raynaud secondaire, lié à une autre maladie, à un médicament ou à une exposition professionnelle, qui représente environ 10 % des cas.
Qui est concerné ?
Selon l’Assurance Maladie, la forme primaire touche 6 % des femmes de 25 à 40 ans et débute surtout à l’adolescence ou chez une jeune femme en bonne santé, plutôt mince. Santé.fr, le site public d’information en santé, avance des chiffres de 3 à 12 % chez les hommes et de 6 à 20 % chez les femmes. Avoir un parent proche atteint d’une forme primaire augmente le risque d’environ 30 %. Une revue publiée en 2024 évoque le rôle de facteurs génétiques et hormonaux, en particulier les œstrogènes.
Chez la femme jeune, la maladie de Raynaud s’atténue souvent après quelques années ou pendant une grossesse. La contraception associant œstrogène et progestatif fait partie des facteurs favorisants cités par Santé.fr : en cas de crises gênantes, une contraception non hormonale, comme le stérilet au cuivre, peut être discutée avec votre médecin ou votre sage-femme.
Les 3 phases d’une crise : blanc, bleu, rouge
Une crise de syndrome de Raynaud débute brutalement et se déroule classiquement en trois temps. La phase bleue peut manquer.
1. La phase blanche : les « doigts morts »
Les doigts deviennent blancs, froids et insensibles. C’est la phase de manque de sang, ou phase ischémique. Elle dure quelques minutes, parfois davantage.
2. La phase bleue : picotements et douleur
Privés d’oxygène, les doigts bleuissent. Des fourmillements ou des picotements, appelés dysesthésies, apparaissent et sont souvent douloureux. Cette phase dure elle aussi quelques minutes.
3. La phase rouge : le sang revient
En se réchauffant, les doigts deviennent rouges, parfois gonflés, avec une sensation de brûlure. Ils retrouvent leur aspect normal en quelques minutes.
Où, quand et pourquoi ?
Dans la forme primaire du syndrome de Raynaud, les doigts des deux mains sont atteints, le pouce étant rarement touché. Les orteils, le nez, les oreilles, voire la langue, peuvent aussi être concernés. Le froid est le déclencheur le plus fréquent, et les crises disparaissent par temps chaud. Les changements brusques de température, l’humidité, les émotions et le stress peuvent aussi déclencher une crise. Le tabac et les boissons riches en caféine (café, thé, boissons énergisantes) favorisent les crises. Selon Santé.fr, une crise de syndrome de Raynaud peut durer de quelques minutes à quelques heures.
Maladie de Raynaud ou syndrome secondaire : faire la différence
C’est la question clé. Plusieurs indices, décrits par l’Assurance Maladie, aident à distinguer la forme bénigne d’un syndrome de Raynaud secondaire, qui demande de rechercher une cause.
| Critère | Maladie de Raynaud (primaire) | Syndrome de Raynaud secondaire |
|---|---|---|
| Fréquence | Environ 90 % des cas | Environ 10 % des cas |
| Début | Adolescence ou jeune femme | Après 35 ans, chez la femme comme chez l’homme |
| Doigts atteints | Les deux mains, pouce le plus souvent épargné | Souvent une seule main, pouce compris |
| Déclenchement | Au froid, pas de crise par temps chaud | Crises possibles sans froid, y compris en été |
| Peau entre les crises | Normale, sans plaie ni cicatrice | Petites ulcérations ou cicatrices possibles |
| Évolution | S’améliore en général avec l’âge | Dépend de la cause ; séquelles possibles |
Les maladies auto-immunes, première piste
La sclérodermie systémique est la cause la plus fréquente de syndrome de Raynaud secondaire. Viennent ensuite le lupus, la dermatomyosite, le syndrome de Gougerot-Sjögren et la polyarthrite rhumatoïde. Ces maladies peuvent être plus graves et laisser des séquelles aux doigts. Notre guide sur les symptômes des maladies auto-immunes aide à repérer les signes qui les accompagnent.
D’autres maladies plus rares
Le Manuel MSD cite aussi l’hypothyroïdie, certaines maladies du sang comme la maladie des agglutinines froides, la cryoglobulinémie ou la polyglobulie de Vaquez, le syndrome du canal carpien et, rarement, certains cancers. Du côté des artères, la maladie de Buerger touche surtout des personnes jeunes et fumeuses, la maladie de Takayasu, très rare, surtout des jeunes femmes, et une compression de l’artère au niveau de l’épaule (syndrome du défilé costo-claviculaire) donne des signes d’un seul côté.
Médicaments, substances et travail
Plusieurs médicaments peuvent provoquer un syndrome de Raynaud : les bêtabloquants, y compris en collyre pour l’œil, les dérivés de l’ergot de seigle utilisés contre la migraine, certaines chimiothérapies comme la bléomycine, les vasoconstricteurs nasaux contre le rhume, l’interféron et la ciclosporine. Les symptômes régressent alors souvent à l’arrêt du traitement. Le Manuel MSD ajoute la clonidine et certains médicaments stimulants. La cocaïne, les amphétamines et le cannabis sont aussi en cause.
Enfin, les vibrations ou chocs répétés sur la main et le poignet, avec une tronçonneuse, un marteau-piqueur ou en utilisant la paume comme outil, peuvent entraîner un syndrome de Raynaud d’origine professionnelle. Santé.fr cite aussi le travail au contact du chlorure de vinyle. Une reconnaissance en maladie professionnelle est possible sous conditions, au titre du tableau n° 69.
Quand consulter ? Les signes qui doivent alerter
Devant un syndrome de Raynaud, le médecin traitant est le premier interlocuteur. L’Assurance Maladie recommande de le consulter dans les situations suivantes :
- les premières crises sont apparues après 35 ans, ou vous êtes un homme ;
- les symptômes ne touchent qu’un côté, ou le pouce est atteint ;
- les crises surviennent spontanément, sans exposition au froid ;
- d’autres signes apparaissent : difficulté à avaler, bouche ou yeux secs, douleurs articulaires, petites plaies au bout des doigts, doigts gonflés « en saucisse » ;
- les symptômes s’aggravent progressivement ;
- vous avez une maladie chronique, ou une fatigue et des douleurs musculaires ;
- vous exercez un métier ou un sport à risque, ou prenez un médicament qui pourrait être en cause.
Si votre syndrome de Raynaud est lié à votre activité professionnelle, parlez-en aussi au médecin du travail, qui peut proposer une adaptation du poste.
Syndrome de Raynaud : quels examens, quelle prise de sang ?
D’abord l’interrogatoire et l’examen
Le diagnostic du syndrome de Raynaud repose avant tout sur la description des crises. Le médecin vous interroge, examine vos mains et vérifie l’absence de syndrome du canal carpien, parfois associé. Tenir un carnet notant la date et les circonstances des crises l’aide beaucoup. Dans une maladie de Raynaud typique, aucun examen n’est souvent nécessaire.
La prise de sang : les anticorps antinucléaires
En cas de doute ou d’aggravation, une prise de sang recherche une maladie auto-immune, notamment par le dosage des anticorps antinucléaires. Selon le contexte, le médecin peut compléter ce bilan auto-immun par d’autres analyses à la recherche d’une maladie associée. Un résultat positif ne suffit pas à poser un diagnostic : il s’interprète avec les signes cliniques et les autres examens. Les troubles de la thyroïde, notamment l’hypothyroïdie, figurent aussi parmi les maladies associées au syndrome de Raynaud que ces analyses complémentaires peuvent rechercher.
La capillaroscopie péri-unguéale
Cet examen indolore observe au microscope les petits vaisseaux situés à la base des ongles. Il est normal dans la maladie de Raynaud et anormal en cas de maladie inflammatoire auto-immune. Il se réalise à température ambiante, sans vernis à ongles et sans fumer avant l’examen.
L’écho-doppler artériel
Il vérifie l’état des artères des bras lorsqu’une atteinte artérielle est suspectée, par exemple quand les crises ne touchent qu’un seul côté.
Traitements et soins du syndrome de Raynaud
Les mesures non médicamenteuses sont la base du traitement du syndrome de Raynaud. Dans la maladie de Raynaud, elles suffisent le plus souvent.
Les bons réflexes au quotidien
- Couvrir tout le corps : plusieurs couches de vêtements, buste et membres compris.
- Préférer les moufles aux gants : Santé.fr en fait la première mesure. Des gants en soie dessous, ou des chaufferettes par grand froid, renforcent la protection.
- Soigner les pieds : chaussettes chaudes et chaussures assez larges pour bouger les orteils.
- Éviter les changements brusques de température : climatisation, eau froide par forte chaleur, et gants isolants pour sortir les aliments du congélateur.
- Arrêter le tabac, mesure jugée essentielle, et se faire aider en cas de consommation de cannabis ou d’autres substances.
- Tester l’arrêt de la caféine pendant quelques semaines pour voir si les crises diminuent.
- Bouger régulièrement : l’activité physique favorise la circulation et aide à gérer le stress ou l’anxiété.
- Éviter ce qui comprime : bagues, bracelets ou chaussures serrés, et charges portées à la main.
- Protéger doigts et orteils des blessures, qui peuvent perturber la circulation.
- Lire les notices : Santé.fr conseille de vérifier si le syndrome de Raynaud figure parmi les effets indésirables d’un médicament et d’éviter la pseudoéphédrine des médicaments contre le rhume.
Pendant une crise
Pendant une crise de syndrome de Raynaud, réchauffez les doigts, et les orteils si besoin, sous l’eau tiède jusqu’au retour de leur couleur et de leur sensibilité. Évitez l’eau très chaude, qui peut brûler une peau devenue insensible. Glisser les mains sous les aisselles ou faire de grands moulinets avec les bras aide aussi à relancer la circulation.
Les médicaments
Si ces mesures ne suffisent pas, le médecin peut prescrire un inhibiteur calcique (nifédipine, amlodipine, diltiazem, nicardipine), qui dilate les vaisseaux. Ses effets indésirables possibles sont des maux de tête, des œdèmes des jambes et une baisse de tension au lever. Dans les formes sévères avec lésions de la peau, par exemple au cours d’une sclérodermie, l’iloprost, un vasodilatateur, est administré par perfusion à l’hôpital. Le Manuel MSD cite d’autres options, comme les dérivés nitrés en application locale ou le sildénafil. Une revue systématique publiée en 2024 conclut, chez les personnes atteintes de sclérodermie ou d’une autre maladie auto-immune, à une efficacité de qualité modérée des inhibiteurs calciques, du sildénafil et de l’iloprost sur la fréquence et la durée des crises.
Traiter la cause
Dans une forme secondaire, il faut agir sur l’origine : modifier un médicament responsable, traiter la maladie sous-jacente ou adapter le poste de travail. Ne modifiez jamais seul un traitement prescrit : parlez-en d’abord à votre médecin.
Dernières avancées scientifiques sur le syndrome de Raynaud
2024 : la capillaroscopie ne suffit pas à elle seule
Une revue parue en 2024 dans Vascular Specialist International rappelle que la capillaroscopie reste l’examen de référence pour distinguer forme primaire et secondaire. Mais une étude portugaise publiée la même année dans Expert Review of Clinical Immunology, menée sur 875 patients au total, montre que les anomalies capillaroscopiques, prises isolément, ne permettent ni de trancher de façon fiable entre les deux formes, ni de prédire l’évolution vers une sclérodermie. Ce que cela change pour vous : un compte rendu de capillaroscopie s’interprète toujours avec vos symptômes et votre prise de sang, notamment les anticorps antinucléaires, et un premier examen normal ne dispense pas de reconsulter si de nouveaux signes apparaissent.
2025 : les traitements anti-CGRP de la migraine sous surveillance
Une analyse de la base américaine de pharmacovigilance, publiée en 2025 dans Scientific Reports, a mis en évidence un signal d’association entre les inhibiteurs du CGRP, traitements récents de la migraine, et le syndrome de Raynaud. Une revue systématique parue en 2026 dans Headache retrouve ce signal pour les anticorps monoclonaux comme pour les gépants. Ces données de déclaration ne prouvent pas un lien de cause à effet. Ce que cela change pour vous : si vous avez des doigts qui blanchissent au froid et qu’un traitement anti-CGRP vous est proposé, signalez-le à votre médecin, et rapportez toute aggravation des crises après son début.
2026 : la toxine botulique pour les doigts en souffrance
Une méta-analyse publiée en 2026 dans JAMA Dermatology a rassemblé les données individuelles de 119 patients, souvent atteints de sclérodermie, présentant une ischémie aiguë des doigts, des ulcères ou une gangrène résistants aux traitements habituels. Les injections de toxine botulique étaient associées à une résolution complète dans 93 % des ischémies et 90 % des ulcères, avec des effets indésirables peu fréquents et transitoires. Une revue de 2025 souligne toutefois que ces résultats n’ont pas encore été confirmés par des essais contre placebo. Ce que cela change pour vous : cette technique, réservée aux formes sévères, est une piste de recours prometteuse, mais elle ne concerne pas la maladie de Raynaud simple.
Questions fréquentes sur le syndrome de Raynaud
Quelle est la différence entre le syndrome de Raynaud et la maladie de Raynaud ?
La maladie de Raynaud est la forme primaire, sans cause retrouvée, qui représente environ 90 % des cas : elle touche surtout les femmes jeunes, les deux mains, et reste bénigne. Le terme de syndrome de Raynaud désigne plus largement le phénomène et s’emploie surtout pour la forme secondaire, liée à une maladie, un médicament ou une exposition professionnelle.
Qui consulter pour le syndrome de Raynaud ?
Commencez par votre médecin traitant. Il interroge, examine et prescrit si besoin une prise de sang, une capillaroscopie ou un écho-doppler. Selon la cause suspectée, il peut demander un avis spécialisé. Si le syndrome de Raynaud est lié au travail, le médecin du travail est aussi un interlocuteur utile.
Quelles sont les complications possibles de la maladie de Raynaud ?
La forme primaire ne laisse en principe ni plaie ni cicatrice. Les complications concernent surtout les formes secondaires, en particulier la sclérodermie : petites ulcérations douloureuses au bout des doigts, cicatrices, peau lisse et tendue, et plus rarement ischémie sévère ou gangrène d’un doigt.
Quelles sont les trois phases du syndrome de Raynaud ?
Une phase blanche, où les doigts sont pâles, froids et insensibles ; une phase bleue, avec picotements souvent douloureux ; puis une phase rouge de réchauffement, avec rougeur, gonflement et sensation de brûlure. La phase bleue peut manquer.
Qu’est-ce qui déclenche la maladie de Raynaud ?
Le froid est de loin le déclencheur le plus fréquent. Les changements brusques de température, l’humidité, les émotions et le stress peuvent aussi provoquer une crise. Le tabac et la caféine favorisent les crises.
Quelle maladie peut cacher le syndrome de Raynaud ?
Surtout une maladie auto-immune, au premier rang desquelles la sclérodermie systémique, mais aussi le lupus, le syndrome de Gougerot-Sjögren, la dermatomyosite ou la polyarthrite rhumatoïde. Plus rarement, une hypothyroïdie, une maladie du sang, une maladie des artères ou un cancer peuvent être en cause.
Glossaire
- Acrosyndrome : trouble de la circulation qui touche les extrémités (doigts, orteils, nez, oreilles), dont fait partie le syndrome de Raynaud.
- Vasoconstriction : contraction des vaisseaux sanguins qui réduit le passage du sang.
- Ischémie : manque d’apport de sang, donc d’oxygène, à un tissu.
- Dysesthésies : sensations anormales comme des fourmillements ou des picotements.
- Sclérodermie systémique : maladie auto-immune qui épaissit la peau et peut toucher des organes internes.
- Anticorps antinucléaires : anticorps dirigés contre le noyau des cellules, recherchés en cas de suspicion de maladie auto-immune.
- Capillaroscopie péri-unguéale : examen au microscope des petits vaisseaux de la base des ongles.
- Inhibiteur calcique : médicament qui dilate les vaisseaux, utilisé en première intention quand les mesures simples ne suffisent pas.
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Sources
- Assurance Maladie. Phénomène de Raynaud : définition, symptômes et causes. Ameli, 29 juin 2026.
- Assurance Maladie. Doigts blancs et froids : que faire et quand consulter ? Ameli, 29 juin 2026.
- Assurance Maladie. Phénomène de Raynaud : la consultation et le traitement. Ameli, 29 juin 2026.
- Santé.fr, Service public d’information en santé. Maladie de Raynaud. 2026.
- Manuel MSD, version pour le grand public. Syndrome de Raynaud. Novembre 2025.
- Ture HY, Lee NY, Kim NR, Nam EJ. Raynaud’s Phenomenon: A Current Update on Pathogenesis, Diagnostic Workup, and Treatment. Vascular Specialist International. 2024;40:26. doi:10.5758/vsi.240047
- Amaral MC, Paula FS, Caetano J, Ames PR, Alves JD. Re-evaluation of nailfold capillaroscopy in discriminating primary from secondary Raynaud’s phenomenon and in predicting systemic sclerosis: a randomised observational prospective cohort study. Expert Review of Clinical Immunology. 2024;20(6):665-672. doi:10.1080/1744666X.2024.2313642
- Costa E, Cunha-Santos F, Dourado E, et al. Systematic literature review to inform the Portuguese recommendations for the management of Raynaud’s phenomenon and digital ulcers in systemic sclerosis and other connective tissue diseases. ARP Rheumatology. 2024;3:128-144. doi:10.63032/YHBL8967
- Lee N, Ok JH, Rhee SJ, Kim Y. Disproportionality analysis of Raynaud’s phenomenon associated with calcitonin gene-related peptide inhibitors using the Food and Drug Administration adverse event reporting system. Scientific Reports. 2025;15(1):5675. doi:10.1038/s41598-025-87421-w
- Giacon M, Terrazzino S. Post-marketing safety of CGRP monoclonal antibodies and gepants: A systematic review of spontaneous reporting system data. Headache. 2026;66(5):1128-1147. doi:10.1111/head.70081
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