Le cancer de l'ovaire est souvent découvert tard, parce qu'il ne donne presque pas de symptômes au début et qu'il n'existe aucun dépistage efficace. Le 10 novembre 2026, une équipe du Hoag Family Cancer Institute (Californie) a publié dans Nature Medicine une étude qui ouvre une piste nouvelle pour le dépistage du cancer de l'ovaire : une simple prise de sang capable de repérer une petite molécule d'ARN, appelée Tu-stroma, présente dès le stade de lésion précancéreuse.
Le résultat est prometteur, mais il s'agit d'un travail de recherche : ce test n'est ni disponible en laboratoire, ni validé pour un usage médical. Voici ce que l'étude a vraiment montré, ce qu'elle ne montre pas encore, et ce que vous pouvez faire aujourd'hui.
Pourquoi le dépistage du cancer de l'ovaire est si difficile
Selon l'Institut national du cancer (INCa), environ 5 300 nouveaux cas de cancer de l'ovaire ont été estimés en France en 2023, avec un âge médian au diagnostic de 70 ans. La maladie est souvent repérée lorsque les cellules cancéreuses ont déjà atteint le péritoine, la membrane qui tapisse l'abdomen. Pour en savoir plus sur la maladie elle-même, consultez notre fiche cancer de l'ovaire : comprendre, diagnostiquer, traiter.
Le dosage sanguin du CA 125 et l'échographie pelvienne ne permettent pas de dépister la maladie dans la population générale. Le CA 125 peut monter pour bien d'autres raisons, comme un kyste ovarien, un fibrome ou l'endométriose, et reste souvent normal au tout début du cancer. Le Vidal rappelle qu'un dépistage associant échographie et marqueur tumoral n'est pas recommandé, car il n'a pas réduit la mortalité et a entraîné de fausses alertes.
Ce que l'étude publiée dans Nature Medicine a mesuré
Depuis une quinzaine d'années, on sait que la forme la plus fréquente et la plus grave, le carcinome séreux de haut grade, naît le plus souvent au bout de la trompe de Fallope, et non dans l'ovaire. Avant de devenir invasive, elle passe par une lésion précancéreuse appelée STIC (carcinome séreux tubaire intra-épithélial). Jusqu'ici, une STIC ne se voyait qu'au microscope, sur une trompe retirée lors d'une chirurgie.
Les chercheurs ont dosé l'ARN Tu-stroma dans les vésicules extracellulaires du sérum, de minuscules « bulles » que libèrent les cellules dans le sang. Ils ont analysé des échantillons conservés de 506 femmes :
| Groupe étudié | Nombre de femmes |
|---|---|
| Trompes et ovaires normaux à l'examen | 143 |
| Lésion bénigne de l'ovaire ou de la trompe | 88 |
| Lésion précancéreuse isolée (STIC) | 43 |
| Cancer séreux de haut grade, stades I à IV | 232 |
Les résultats : un signal présent dès la lésion précancéreuse
D'après le résumé de l'article, le taux de Tu-stroma était plus élevé en cas de STIC et de cancer qu'en l'absence de maladie ou en cas de lésion bénigne, y compris chez les femmes non ménopausées. Pour distinguer une STIC d'un examen normal, le marqueur a fait nettement mieux que le CA 125, qui ne faisait guère mieux que le hasard à ce stade. Selon le communiqué de l'hôpital Hoag, repris par plusieurs médias spécialisés, le test a détecté la lésion précancéreuse chez environ 92 % des femmes concernées dans un groupe de validation, et a correctement classé environ 98 % des femmes en bonne santé.
Autre point encourageant : le marqueur ne montait pas de façon systématique en cas d'inflammation, de situation physiologique ou d'autres cancers. Son taux augmentait peu avec le stade, ce qui suggère qu'il reflète la biologie précoce de la tumeur plutôt que sa taille.
Ce que cette étude ne permet pas encore de dire
- Les échantillons ont été analysés après coup, chez des femmes dont le diagnostic était déjà connu. Il faut maintenant une étude prospective, sur des femmes suivies dans la vraie vie.
- Les très bons scores obtenus doivent être confirmés par d'autres équipes, de façon indépendante.
- Dans une population à faible risque, même un excellent test produit des fausses alertes : la fiabilité d'un résultat positif dépend beaucoup du risque de départ.
- Un résultat négatif ne permet pas aujourd'hui d'écarter une lésion ni de repousser une chirurgie préventive conseillée.
Ce que cela change pour vous aujourd'hui
Pour l'instant, rien ne change dans votre suivi. Ce test n'est pas prescrit et il n'existe toujours pas de dépistage organisé du cancer de l'ovaire. Les femmes porteuses d'une mutation BRCA1 ou BRCA2, responsable de 15 à 20 % des cancers de l'ovaire de haut grade selon l'INCa, sont celles qui pourraient en bénéficier en premier : elles doivent souvent décider d'une ablation préventive des trompes et des ovaires, qui entraîne une ménopause précoce. Si plusieurs cancers du sein ou de l'ovaire sont survenus dans votre famille, une consultation d'oncogénétique est la vraie première étape.
Quels examens pour surveiller ou dépister ce cancer ?
- Le CA 125, prescrit en cas de symptômes ou de masse à l'échographie, pour orienter le diagnostic et surveiller un traitement, jamais seul pour dépister. Voir aussi notre guide des marqueurs tumoraux.
- L'échographie pelvienne, par voie abdominale et vaginale, pour décrire une masse ovarienne.
- Le test génétique BRCA1/BRCA2, proposé après une consultation d'oncogénétique en cas d'antécédents familiaux.
- Un bilan sanguin général (numération, fonction rénale et hépatique) demandé par le médecin avant une chirurgie ou un traitement.
Les avancées récentes de la recherche
Ces dernières années, la recherche sur le cancer de l'ovaire a changé d'approche. Puisque la plupart des cancers graves naissent dans la trompe, retirer les trompes lors d'une autre chirurgie pelvienne, quand on ne souhaite plus de grossesse, est devenu une stratégie de prévention. La Société européenne d'oncologie gynécologique (ESGO) l'a confirmé en 2026 dans un consensus publié dans JAMA, et une grande étude canadienne a observé moins de cancers chez les femmes ayant eu cette intervention. En parallèle, les chercheurs testent de nouveaux marqueurs sanguins et des mesures répétées dans le temps, car un marqueur unique ne suffit pas. L'étude Tu-stroma s'inscrit dans ce mouvement : l'objectif n'est plus seulement de trouver un petit cancer, mais de repérer la lésion avant qu'elle ne devienne un cancer.
Quand consulter ?
Consultez votre médecin ou votre gynécologue si vous avez, de façon persistante ou répétée, un ballonnement abdominal persistant, des douleurs dans le bas du ventre, une sensation de satiété rapide, des envies fréquentes d'uriner ou des saignements inhabituels, surtout après la ménopause. Parlez aussi de vos antécédents familiaux de cancer du sein ou de l'ovaire. En cas de douleur abdominale brutale et intense, appelez le 15 ou le 112.
Glossaire
- STIC : carcinome séreux tubaire intra-épithélial, lésion précancéreuse de la trompe de Fallope, précurseur du cancer séreux de haut grade.
- Carcinome séreux de haut grade : forme la plus fréquente et la plus agressive du cancer de l'ovaire.
- ARN non codant : molécule fabriquée par la cellule qui ne sert pas à produire une protéine mais à en régler le fonctionnement.
- Vésicules extracellulaires : petites bulles libérées par les cellules dans le sang, qui transportent des fragments de leur contenu.
- CA 125 : protéine dosée dans le sang, utilisée pour suivre certains cancers de l'ovaire mais peu spécifique.
- Étude prospective : étude qui suit des personnes dans le temps, avant que la maladie ne soit connue.
Questions fréquentes
Existe-t-il une prise de sang pour dépister le cancer de l'ovaire ?
Pas encore. Le CA 125 n'est pas un test de dépistage. Le test Tu-stroma est prometteur mais reste au stade de la recherche et doit être validé dans des études prospectives.
Un CA 125 normal exclut-il un cancer de l'ovaire ?
Non. Le CA 125 peut être normal au début de la maladie et élevé pour des causes bénignes. Il s'interprète toujours avec les symptômes et l'imagerie.
Puis-je demander le test Tu-stroma à mon laboratoire ?
Non. Il n'est pas commercialisé et n'a aucune autorisation pour un usage médical à ce jour.
Qui est le plus concerné par ce futur test ?
D'abord les femmes à haut risque, en particulier celles porteuses d'une mutation BRCA1 ou BRCA2, pour qui un suivi plus précis pourrait aider à décider du moment d'une chirurgie préventive.
Comment réduire son risque de cancer de l'ovaire ?
En cas de risque génétique, une chirurgie préventive peut être proposée. Pour les autres femmes, le retrait des trompes peut être discuté lors d'une chirurgie gynécologique prévue, si aucune grossesse n'est plus souhaitée.
Sources
- Wilhelm J, Kumar A, et al. Blood-based RNA biomarker for the early detection of ovarian cancer. Nature Medicine. 2026. DOI : 10.1038/s41591-026-04732-9
- Medical Xpress. Blood RNA signal may reveal ovarian cancer precursors before invasive disease develops. 10 novembre 2026
- Clinical Lab Products. Blood RNA marker detects precancerous ovarian lesions, Hoag study. Novembre 2026
- Institut national du cancer. Cancers de l'ovaire : l'essentiel
- Institut national du cancer. Cancers de l'ovaire : le diagnostic
- Vidal. Le dépistage et le diagnostic du cancer de l'ovaire
- Piek JM, et al. Opportunistic salpingectomy for prevention of tubo-ovarian carcinoma: the ESGO consensus statements. JAMA. 2026. DOI : 10.1001/jama.2025.24510
- Bahrami F, et al. Effectiveness of opportunistic bilateral salpingectomy in preventing epithelial ovarian cancer: a population-based study. J Natl Cancer Inst. 2026. DOI : 10.1093/jnci/djag251
- Sideris M, Menon U, Manchanda R. Screening and prevention of ovarian cancer. Med J Aust. 2024. DOI : 10.5694/mja2.52227
- Webb PM, Jordan SJ. Global epidemiology of epithelial ovarian cancer. Nat Rev Clin Oncol. 2024. DOI : 10.1038/s41571-024-00881-3
- Stewart KT, Hoang L, Kwon JS. Serous tubal intraepithelial carcinoma (STIC) outcomes in an average risk population. Gynecol Oncol Rep. 2024. DOI : 10.1016/j.gore.2024.101334
Pour aller plus loin
- Cancer de l'ovaire : comprendre, diagnostiquer, traiter
- CA 125 : interpréter ce marqueur sanguin
- Les marqueurs tumoraux
- La consultation d'oncogénétique
- Kyste ovarien : symptômes et traitements
Comprenez vos propres résultats d'analyses avec AI DiagMe
Vous avez reçu un dosage de CA 125 ou un bilan sanguin et vous voulez le comprendre ? Déposez votre prise de sang sur AI DiagMe et obtenez en quelques minutes une explication claire et personnalisée de chaque valeur, pour préparer vos questions à votre médecin.
