Un diabète de type 2 découvert avant 45 ans n’est pas forcément installé pour la vie. Un essai publié en octobre 2026 dans The Lancet Regional Health – Americas montre qu’un programme de six mois associant un régime très hypocalorique et un entraînement sportif encadré a permis à un peu plus d’un participant sur deux d’entrer en rémission du diabète de type 2, c’est-à-dire de retrouver une hémoglobine glyquée (HbA1c) sous le seuil du diabète sans aucun médicament. Voici ce que montre cette étude, pour qui elle compte, et comment la prise de sang permet de savoir où l’on en est.
Ce que montre l’essai RESET for Remission
L’essai RESET for Remission a été mené par l’université de Leicester (Royaume-Uni), l’université McGill (Montréal) et l’université de l’Alberta (Edmonton). Il a recruté 96 adultes de 18 à 45 ans, atteints d’un diabète de type 2 dit « précoce » (apparu jeune) et d’une obésité, qui ne prenaient pas d’insuline. La moitié a reçu les soins habituels, l’autre moitié a suivi un programme intensif :
- Semaines 1 et 2 : tous les repas remplacés par des substituts nutritionnels complets, sous surveillance médicale.
- Semaines 3 à 12 : environ 800 à 900 kcal par jour, avec un repas classique quotidien, et deux séances de sport supervisées par semaine (endurance et renforcement musculaire), plus une séance en autonomie.
- Semaines 13 à 24 : alimentation de maintien du poids et poursuite de l’activité physique.
Au début du programme, les médicaments du diabète étaient arrêtés par l’équipe soignante. La rémission était définie selon le consensus international : une HbA1c inférieure à 6,5 % (48 mmol/mol) à 24 semaines, sans traitement contre le diabète depuis au moins 12 semaines.
Résultat : 27 participants sur 50 (54 %) du groupe intervention étaient en rémission à six mois, contre 2 sur 46 (environ 4 %) dans le groupe soins habituels. Les participants du programme ont perdu en moyenne un peu plus de 8 kg, essentiellement de la graisse, tout en conservant leur masse musculaire et en gagnant en force et en endurance. Aucun effet indésirable grave n’a été signalé ; les effets fréquents (constipation, maux de tête, vertiges, fatigue) sont survenus au début du régime et ont disparu.
Les auteurs restent prudents : l’étude est petite, ouverte (les participants savaient dans quel groupe ils étaient) et courte. Rien ne dit encore combien de temps la rémission tiendra une fois le programme terminé.
Pourquoi le diabète de type 2 précoce est une cible prioritaire
Un diabète qui apparaît vers 30 ou 40 ans expose à de longues années d’hyperglycémie, donc à plus de risques de complications au cœur, aux reins, aux yeux et aux nerfs. C’est aussi le moment où la maladie est la plus « réversible » : la production d’insuline par le pancréas est encore en partie préservée. Les grands essais précédents (DiRECT au Royaume-Uni, DiRECT-Aus en Australie) avaient déjà montré qu’une perte de poids importante obtenue par un régime hypocalorique pouvait mettre le diabète en rémission chez environ une personne sur deux à un an. L’apport de RESET for Remission est d’y ajouter un entraînement structuré, dans une population jeune, avec une meilleure préservation des muscles.
En France, la Haute Autorité de santé (HAS) place l’alimentation, l’activité physique et l’éducation thérapeutique en première ligne du traitement du diabète de type 2, à maintenir tout au long de la prise en charge. Sa recommandation de 2024 ne parle pas de « rémission », et ce type de programme encadré n’est pas proposé en routine. Un régime à 800 kcal par jour ne s’improvise pas : il se fait avec un médecin, notamment pour adapter ou arrêter les médicaments sans risque d’hypoglycémie.
Rémission ne veut pas dire guérison
Les spécialistes parlent de rémission, et non de guérison, car le diabète peut revenir, surtout en cas de reprise de poids. Le suivi de l’essai DiRECT sur cinq ans l’illustre : une partie des personnes en rémission à deux ans l’était encore à cinq ans, mais beaucoup avaient vu leur glycémie remonter. Le programme national du NHS anglais, qui applique cette méthode à grande échelle, obtient des rémissions moins fréquentes que dans les essais, mais confirme qu’elles sont possibles hors recherche. C’est pourquoi une personne en rémission garde un suivi biologique régulier.
Dernières avancées scientifiques : ce que cela change pour vous
Les études publiées depuis 2023 dessinent un message assez cohérent. D’abord, la rémission dépend surtout de la quantité de poids perdue et de sa stabilité dans le temps : plus la perte est importante et durable, plus la glycémie a de chances de rester normale. Ensuite, le moment compte : les résultats sont meilleurs quand le diabète est récent, avant que le pancréas ne s’épuise. Enfin, l’exercice change la qualité de la perte de poids : en préservant les muscles, il aide l’organisme à mieux utiliser le sucre, ce qui pourrait faciliter le maintien du résultat.
Concrètement, si vous avez reçu un diagnostic de diabète de type 2 récemment, la question « une rémission est-elle envisageable dans mon cas ? » est légitime à poser à votre médecin. La réponse dépend de votre âge, de l’ancienneté du diabète, de votre poids, de vos traitements et de vos autres maladies.
Quels examens pour surveiller ou dépister la rémission du diabète ?
La rémission se constate à la prise de sang, jamais à la seule sensation de « se sentir mieux ».
| Examen | Ce qu’il mesure | Repère utilisé pour la rémission |
|---|---|---|
| Hémoglobine glyquée (HbA1c) | La moyenne de la glycémie sur environ 3 mois | Inférieure à 6,5 % au moins 3 mois après l’arrêt des médicaments |
| Glycémie à jeun | Le taux de sucre dans le sang le matin à jeun | Repère complémentaire quand l’HbA1c est peu fiable (anémie, certaines maladies du sang) |
| Insulinémie et indice HOMA-IR | La résistance du corps à l’insuline | Pas un critère officiel, mais utile pour suivre l’amélioration métabolique |
| Bilan lipidique (triglycérides, LDL) | Les graisses du sang | S’améliore souvent avec la perte de poids |
| Rapport albumine/créatinine urinaire et DFG estimé | L’état des reins | Surveillance maintenue, même en rémission |
Les transaminases (ALAT) et la gamma-GT renseignent aussi sur la graisse du foie, souvent associée au diabète de type 2, qui diminue avec la perte de poids. Le consensus international sur la rémission recommande de contrôler l’HbA1c au moins une fois par an chez une personne en rémission.
Quand consulter
- Avant de commencer tout régime très hypocalorique ou de modifier vos traitements : jamais d’arrêt de médicament sans avis médical.
- Si vous avez soif en permanence, urinez beaucoup, maigrissez sans raison ou êtes très fatigué : ce sont des signes possibles de glycémie élevée.
- Si vous êtes en rémission et que votre HbA1c ou votre glycémie à jeun remonte lors d’un contrôle.
- En cas de malaise, de confusion ou de vomissements pendant un régime strict : appelez le 15 ou le 112.
Glossaire
- Rémission du diabète : HbA1c inférieure à 6,5 % mesurée au moins trois mois après l’arrêt de tout médicament contre le diabète.
- HbA1c (hémoglobine glyquée) : part de l’hémoglobine liée au sucre, reflet de la glycémie moyenne des trois derniers mois.
- Diabète de type 2 précoce : diabète de type 2 diagnostiqué avant 40 à 45 ans selon les études.
- Régime très hypocalorique : alimentation apportant environ 800 à 900 kcal par jour, souvent à base de substituts de repas, sur une durée limitée et sous suivi médical.
- Insulinorésistance : moindre sensibilité des cellules à l’insuline, qui oblige le pancréas à en produire davantage.
- Essai ouvert : étude où les participants et les soignants savent quel traitement est reçu.
Questions fréquentes
Peut-on guérir du diabète de type 2 ?
On parle plutôt de rémission : la glycémie redevient normale sans médicament, mais le diabète peut revenir, notamment en cas de reprise de poids. Un suivi biologique reste nécessaire à vie.
Le sport seul peut-il mettre le diabète en rémission ?
Le sport améliore nettement la glycémie, mais les rémissions observées dans les essais reposent surtout sur une perte de poids importante. Dans RESET for Remission, c’est l’association du régime et de l’entraînement qui a été testée.
Quelle prise de sang prouve une rémission ?
L’hémoglobine glyquée (HbA1c). Elle doit être inférieure à 6,5 % au moins trois mois après l’arrêt des médicaments du diabète, puis être contrôlée régulièrement.
Ce programme est-il pour tout le monde ?
Non. Il a été testé chez des adultes de 18 à 45 ans, avec une obésité et un diabète récent, sans insuline. Les personnes plus âgées, traitées par insuline ou ayant d’autres maladies doivent en discuter avec leur médecin.
Faut-il arrêter ses médicaments pour tenter une rémission ?
Seulement sur décision médicale. Dans l’essai, l’arrêt était encadré par l’équipe soignante, car un régime strict associé à certains traitements peut provoquer des hypoglycémies.
Sources
- Dasgupta K, Yates T et al. Low energy diet plus supervised exercise vs. usual care alone in people with early-onset type 2 diabetes (RESET for Remission): a randomised, open-label, blinded-endpoint efficacy trial. The Lancet Regional Health – Americas, 2026. DOI : 10.1016/j.lana.2026.101664
- Lean MEJ et al. 5-year follow-up of the randomised Diabetes Remission Clinical Trial (DiRECT). The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2024. DOI : 10.1016/S2213-8587(23)00385-6
- Valabhji J et al. Early findings from the NHS Type 2 Diabetes Path to Remission Programme. The Lancet Diabetes & Endocrinology, 2024. DOI : 10.1016/S2213-8587(24)00194-3
- Hocking SL et al. Intensive Lifestyle Intervention for Remission of Early Type 2 Diabetes in Primary Care in Australia: DiRECT-Aus. Diabetes Care, 2024. DOI : 10.2337/dc23-0781
- Riddle MC et al. Consensus Report: Definition and Interpretation of Remission in Type 2 Diabetes. Diabetes Care, 2021. DOI : 10.2337/dci21-0034
- Haute Autorité de santé. Stratégie thérapeutique du patient vivant avec un diabète de type 2, recommandation de 2024
- ScienceDaily. Type 2 diabetes breakthrough as 54% achieve remission in just 6 months, 30 octobre 2026
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