Une douleur tenace dans le bas-ventre à gauche, de la fièvre, un transit perturbé : ce trio évoque souvent une diverticulite, l’inflammation de petites poches nées dans la paroi du côlon. La maladie est fréquente après 50 ans, mais elle touche aussi des adultes plus jeunes. Bonne nouvelle : la plupart des crises sont simples et se soignent à domicile, souvent sans antibiotiques, comme le recommande la Haute Autorité de santé (HAS). Ce guide explique comment reconnaître une crise, quels signes imposent de consulter en urgence, comment se déroulent le diagnostic et le traitement, et ce que l’on peut vraiment manger. Car sur l’alimentation, les idées reçues ont la vie dure : noix, graines et fruits à pépins ne sont plus interdits.
Diverticule, diverticulose, diverticulite : quelles différences ?
De petites poches dans la paroi du côlon
Un diverticule est une petite hernie de la paroi du côlon, en forme de poche tournée vers l’extérieur. La diverticulose désigne simplement la présence de ces poches : elle est bénigne et ne donne aucun symptôme. Selon la Société nationale française de gastro-entérologie (SNFGE), elle concerne en Europe environ 30 % des personnes de plus de 60 ans, 50 % après 70 ans et deux personnes sur trois après 85 ans. Le côlon sigmoïde, dernière portion avant le rectum, situé en bas à gauche du ventre, est le plus souvent touché.
Quand la poche s’enflamme
La diverticulite correspond à l’inflammation ou à l’infection d’un ou de plusieurs diverticules. Seule une minorité des porteurs de diverticules est concernée : une revue publiée dans le JAMA en 2025 estime que 1 à 4 % d’entre eux feront une diverticulite au cours de leur vie. Dans environ 85 % des cas, la diverticulite est dite simple, sans abcès, perforation, rétrécissement ni fistule (Brown, 2025).
| Situation | Ce qui se passe | Prise en charge habituelle |
|---|---|---|
| Diverticulose | Présence de diverticules, sans inflammation ni symptôme | Aucun traitement |
| Diverticulite simple | Inflammation localisée, sans complication au scanner | À domicile, antalgiques, antibiotiques seulement si besoin |
| Diverticulite compliquée | Abcès, péritonite, fistule, rétrécissement ou saignement | Hôpital, antibiotiques par perfusion, drainage ou chirurgie |
Symptômes de la diverticulite : reconnaître une crise
Les 5 signes d’une crise de diverticulite
- Une douleur dans le bas-ventre à gauche (fosse iliaque gauche), inhabituelle et intense, présente dans environ 90 % des cas selon Antibio’Malin, le service d’information de Santé.fr.
- De la fièvre, souvent modérée.
- Des troubles du transit : constipation ou, au contraire, diarrhée.
- Des nausées ou des vomissements, parfois une perte d’appétit.
- Des troubles urinaires : brûlures, envies fréquentes d’uriner, qui peuvent témoigner d’un abcès au contact de la vessie.
Ces symptômes peuvent aussi faire évoquer une appendicite. D’autres maladies peuvent imiter une diverticulite, comme un cancer du côlon, une affection de l’ovaire ou un fibrome utérin : d’où l’intérêt de l’imagerie.
Les signes d’une forme compliquée : urgence
Appelez le 15 ou rendez-vous aux urgences en cas de douleur très violente, de ventre dur, de forte fièvre avec frissons, de malaise avec tension très basse, d’arrêt complet des matières et des gaz ou de saignement abondant par l’anus. Ces signes font redouter une péritonite, un abcès ou une hémorragie. Une péritonite non traitée peut évoluer vers une septicémie. La présence d’air ou de matières dans les urines évoque une fistule entre le côlon et la vessie.
Le saignement diverticulaire
Un diverticule peut aussi saigner, sans inflammation. Il s’agit typiquement de l’émission brutale de sang rouge par l’anus, souvent sans douleur. Selon la SNFGE, c’est la première cause de saignement digestif bas chez l’adulte, et les AINS sont fréquemment en cause. Un saignement abondant impose de consulter en urgence ; notre article sur la rectorragie détaille les autres causes possibles.
Causes et facteurs de risque de la diverticulite
Le mécanisme exact reste discuté. Une petite brèche, parfois microscopique, dans la paroi d’un diverticule laisserait passer des bactéries intestinales et déclencherait l’inflammation ; certains médecins pensent que l’inflammation peut aussi survenir sans brèche. Le microbiote intestinal semble également jouer un rôle.
Les facteurs qui augmentent le risque
- l’âge, avec un risque qui augmente après 40 ans ;
- l’obésité, la sédentarité et le tabac ;
- une alimentation riche en viande rouge ;
- certains médicaments : anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), aspirine, corticoïdes et opioïdes ;
- l’hypertension artérielle et le diabète de type 2 ;
- des facteurs génétiques et certaines maladies du tissu conjonctif.
Les corticoïdes, les AINS et les chimiothérapies augmentent aussi le risque de complications infectieuses. Avoir des diverticules ne signifie pas pour autant que l’on fera une diverticulite.
Qui est le plus touché ?
Avant 50 ans, les hommes sont plus souvent concernés ; après 50 ans, ce sont plutôt les femmes. Les formes graves sont plus fréquentes chez les personnes qui prennent des corticoïdes ou des immunosuppresseurs, qui reçoivent une chimiothérapie ou qui vivent avec le VIH. La SNFGE note par ailleurs que les formes compliquées ont été multipliées par 1,4 entre 2000 et 2013, surtout chez les moins de 65 ans, une hausse attribuée à l’obésité, à la sédentarité et à la prescription accrue de corticoïdes, d’opioïdes et d’AINS.
Une idée reçue tenace
Contrairement à une croyance répandue, les noix, les graines, le maïs et le pop-corn ne provoquent pas de diverticulite. Le Manuel MSD et la SNFGE le confirment : il n’est pas nécessaire de les éviter.
Diagnostic : scanner, prise de sang et coloscopie
Le scanner, examen de référence
La HAS recommande une imagerie à chaque épisode : un scanner de l’abdomen et du pelvis avec injection, idéalement réalisé en ambulatoire. Il confirme la diverticulite, avec une sensibilité de 98 à 99 % (Brown, 2025), et recherche une complication. L’IRM peut le remplacer chez la femme enceinte.
La prise de sang
Selon la SNFGE, le bilan comprend une numération formule sanguine, qui peut montrer une hausse des globules blancs, une CRP pour mesurer l’inflammation et une créatinine pour vérifier le fonctionnement des reins. Lorsque l’évolution est favorable, aucun contrôle sanguin ni radiologique n’est nécessaire.
Faut-il une coloscopie après une crise ?
En France, la HAS ne recommande pas de coloscopie systématique après une diverticulite simple. Après une forme compliquée, elle est généralement réalisée 6 à 12 semaines après la fin des symptômes. Les recommandations américaines de 2026 la suggèrent aussi en cas de symptômes inquiétants ou si le dépistage du cancer colorectal n’est pas à jour, afin d’écarter un cancer colorectal (Peery, 2026).
Traitement d’une crise de diverticulite
La diverticulite simple : à domicile, souvent sans antibiotiques
Depuis 2017, la HAS recommande de soigner la forme simple à domicile, sans antibiotiques systématiques, chez les personnes sans maladie grave associée et bien entourées. Le traitement repose sur le repos, une bonne hydratation et le paracétamol contre la douleur. Évitez l’ibuprofène et les autres anti-inflammatoires, qui favorisent les complications infectieuses. L’amélioration survient en général en quelques jours.
Des antibiotiques par voie orale sont prescrits si les symptômes ne s’améliorent pas : amoxicilline associée à l’acide clavulanique pendant 7 jours, ou une association de fluoroquinolone et de métronidazole en cas d’allergie. Ils sont donnés par perfusion d’emblée en cas de signes de gravité (tension systolique à 100 mmHg ou moins, respiration à 22 par minute ou plus, confusion), de grossesse, de baisse de l’immunité ou de maladie générale sévère.
La diverticulite compliquée : à l’hôpital
Une forme compliquée se soigne à l’hôpital, avec deux antibiotiques par perfusion. Un abcès peut être drainé par une aiguille guidée par le scanner, surtout s’il dépasse 5 cm. La péritonite généralisée impose une opération en urgence, parfois avec une stomie temporaire (poche sur le ventre) pendant quelques mois.
Quand faut-il opérer ?
L’opération programmée, ou sigmoïdectomie, consiste à retirer la partie malade du côlon, le plus souvent par cœlioscopie, au moins deux mois après la crise. La HAS la recommande en cas de symptômes persistants ou de récidives fréquentes qui altèrent la qualité de vie. Elle se discute après une forme compliquée, chez les personnes immunodéprimées ou insuffisantes rénales. Le nombre de crises et l’âge ne sont plus, à eux seuls, des critères pour opérer.
Combien de temps dure une crise ?
Une crise simple s’améliore généralement en quelques jours à domicile. Lorsqu’ils sont nécessaires, les antibiotiques sont pris pendant 7 jours. En revanche, si la douleur, la fièvre ou le ventre sensible ne s’améliorent pas, ou s’aggravent, recontactez votre médecin : une réévaluation, voire une hospitalisation, peut alors être nécessaire.
Le risque de récidive
Environ une personne sur trois fait une nouvelle crise de diverticulite dans les dix ans qui suivent un premier épisode, selon la SNFGE. Les formes compliquées surviennent le plus souvent lors du premier épisode, et non après plusieurs récidives (Peery, 2026).
Diverticulite et alimentation : que manger ?
L’alimentation est la question qui revient le plus souvent. Les recommandations ont beaucoup évolué : la HAS a levé les restrictions alimentaires pour les formes simples. Certains médecins conseillent toutefois de commencer par une alimentation légère et pauvre en fibres pendant quelques jours, le temps que la douleur se calme. Suivez l’avis de votre médecin.
| Période | Ce qui est conseillé | À savoir |
|---|---|---|
| Crise simple, à domicile | Boire suffisamment, manger selon la tolérance ; repas légers et pauvres en fibres quelques jours si le médecin le conseille | Aucune restriction obligatoire selon la HAS |
| Forme compliquée, à l’hôpital | Mise au repos du tube digestif, puis réalimentation progressive avec des aliments tendres | Rythme fixé par l’équipe soignante |
| Après la crise | Retour à une alimentation normale dès que la douleur cède, puis réintroduction progressive des fibres | Rythme à adapter à votre tolérance digestive |
| Au long cours | Alimentation équilibrée : fruits, légumes, céréales complètes ; moins de viande rouge et de charcuterie | Associée à un risque plus faible de diverticulite dans les grandes études |
| Graines, noix, maïs, fruits à pépins | Inutile de les éviter | Aucune association avec la diverticulite |
Diverticulite : y a-t-il des aliments à éviter ?
Aucune liste d’aliments interdits n’a fait la preuve de son efficacité. La HAS estime qu’aucun régime ne peut être recommandé pour prévenir les récidives, faute de preuves, et la SNFGE rappelle que les graines de tomate ou de kiwi, les noix, le blé et le maïs ne sont pas déconseillés. Les recommandations américaines de 2026 conseillent une alimentation saine, sans éviter noix, graines, maïs ou pop-corn (Peery, 2026). La banane et les autres fruits peuvent donc être consommés normalement.
L’hygiène de vie compte aussi
Après une diverticulite, les mêmes recommandations conseillent une activité physique régulière, un poids de forme, l’arrêt du tabac et la modération de l’alcool. Limitez les anti-inflammatoires et les corticoïdes, qui favorisent les complications. Si une diarrhée ou des saignements dans les selles apparaissent, consultez rapidement.
Dernières avancées scientifiques sur la diverticulite
Des antibiotiques de moins en moins systématiques
Une méta-analyse de 12 études (3 875 patients) atteints d’une forme simple ne montre pas plus de complications, de chirurgies ni de décès sans antibiotiques, avec moins de récidives et des hospitalisations plus courtes (Mohamedahmed, 2024). Les recommandations américaines de 2026 déconseillent à leur tour les antibiotiques systématiques chez les patients à faible risque (Peery, 2026). Ce que cela change pour vous : ne pas recevoir d’antibiotiques pour une crise simple n’est pas un oubli, c’est la pratique recommandée.
Noix et graines réhabilitées
Dans une cohorte de 29 916 femmes suivies pendant des années, la consommation de noix, de graines ou de fruits à pépins n’était pas associée au risque de diverticulite, alors qu’une alimentation saine de type DASH réduisait ce risque de 23 % (Barlowe, 2025). Une revue de neuf études conclut qu’une consommation modérée de noix est sans danger, voire protectrice (Voniatis, 2025). Ce que cela change pour vous : inutile de bannir graines et fruits à pépins ; misez plutôt sur une alimentation globalement équilibrée.
L’hygiène de vie pèse plus lourd que les gènes
Une analyse de quatre grandes cohortes montre que les personnes qui cumulent cinq bonnes habitudes (ne pas fumer, poids normal, activité physique, fibres en quantité, peu de viande rouge) ont un risque de diverticulite réduit de moitié, quelle que soit leur prédisposition génétique (Ma, 2025). Dans la UK Biobank (472 612 participants), le tabac, l’insomnie et la sédentarité augmentaient le risque, tandis qu’une alimentation riche en fruits et en céréales complètes réduisait celui des formes compliquées (Guo, 2025). Ce que cela change pour vous : même avec des antécédents familiaux, vos habitudes de vie restent un levier efficace.
Le microbiote intestinal en cause
L’analyse des selles de 121 femmes ayant eu une diverticulite, comparées à 121 témoins, révèle un microbiote différent : plus de bactéries pro-inflammatoires et moins de bactéries productrices de butyrate, une substance protectrice pour l’intestin (Ma, 2024). Ce que cela change pour vous : ces travaux ouvrent la voie à de futurs tests et traitements ciblant le microbiote ; aucun probiotique n’est pour l’instant recommandé.
Questions fréquentes sur la diverticulite
Est-ce que les bananes sont recommandées pour les personnes atteintes de diverticulite ?
Aucun aliment n’est spécifiquement recommandé ni interdit. La banane, facile à digérer, peut être consommée pendant et après une crise si elle est bien tolérée, dans le cadre d’une alimentation équilibrée.
Qu’est-ce que la diverticulose du côlon ?
C’est la présence de diverticules, petites poches dans la paroi du côlon. Très fréquente avec l’âge, elle ne donne aucun symptôme et ne nécessite aucun traitement.
Qu’est-ce qu’un diverticule ?
Une petite hernie de la paroi intestinale, en forme de poche tournée vers l’extérieur, qui se forme à un point de faiblesse du muscle du côlon, surtout dans le sigmoïde.
La diverticulite peut-elle causer de la fatigue ?
Pendant une crise, la fièvre, la douleur et l’inflammation peuvent fatiguer. Une fatigue qui persiste après la crise, surtout avec des saignements dans les selles ou un amaigrissement, doit faire consulter.
Quel est le premier signe de la diverticulite ?
Le plus souvent, une douleur inhabituelle et intense dans le bas-ventre à gauche, présente dans environ 90 % des cas, parfois accompagnée de fièvre et de troubles du transit.
Quels fruits ne pas manger en cas de diverticules ?
Aucun. Les fruits à pépins comme le kiwi, la fraise ou la tomate ne sont pas déconseillés, et une grande étude n’a trouvé aucun lien entre ces fruits et le risque de diverticulite. Seule la tolérance individuelle compte, notamment pendant une crise.
Glossaire
- Diverticule : petite poche formée dans la paroi du côlon.
- Diverticulose : présence de diverticules, sans inflammation ni symptôme.
- Diverticulite : inflammation ou infection d’un ou de plusieurs diverticules.
- Côlon sigmoïde : dernière portion du côlon, en bas à gauche du ventre, avant le rectum.
- Fosse iliaque gauche : partie basse et gauche de l’abdomen.
- Abcès : poche de pus formée au contact de l’intestin.
- Péritonite : infection de la membrane qui tapisse l’abdomen, urgence chirurgicale.
- Fistule : communication anormale entre le côlon et un organe voisin, comme la vessie.
- Sigmoïdectomie : ablation chirurgicale du côlon sigmoïde.
- Stomie : abouchement de l’intestin à la peau du ventre, souvent temporaire.
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Sources
- Haute Autorité de santé. Diverticulite colique : de nouvelles règles de prise en charge. 5 mars 2018, mis à jour le 12 juin 2019.
- Haute Autorité de santé. Choix et durées d’antibiothérapies : diverticulite aiguë sigmoïdienne non compliquée. 2021, mis à jour le 13 mai 2025.
- Société nationale française de gastro-entérologie. Diverticulose colique. Mai 2018.
- Santé.fr, Antibio’Malin. Diverticulite.
- VIDAL. Comment soigne-t-on la diverticulite du côlon ? Mis à jour le 11 avril 2024.
- Manuel MSD, version grand public. Diverticulite. Juillet 2024.
- Peery AF, et al. ACG Clinical Guideline: Colonic Diverticulitis. Am J Gastroenterol. 2026.
- Brown RF, et al. Diverticulitis: A Review. JAMA. 2025.
- Mohamedahmed AY, et al. Systematic review and meta-analysis of the management of acute uncomplicated diverticulitis: time to change traditional practice. Int J Colorectal Dis. 2024.
- Barlowe T, et al. Diet and Risk for Incident Diverticulitis in Women: A Prospective Cohort Study. Ann Intern Med. 2025.
- Voniatis C, et al. Are Nuts Safe in Diverticulosis? A Mixed-Methods Systematic Review of Available Evidence. Nutrients. 2025.
- Ma W, et al. Lifestyle factors, genetic susceptibility and risk of incident diverticulitis: an integrated analysis of four prospective cohort studies and electronic health records-linked biobank. Gut. 2025.
- Guo CG, et al. Lifestyle, genetic susceptibility, and risk of diverticular disease: a prospective cohort study. Int J Surg. 2025.
- Ma W, et al. Gut microbiome composition and metabolic activity in women with diverticulitis. Nat Commun. 2024.
